風水作為一門古老的應用性方術，流行了幾千年。但有多少人了解風水的本來面目呢？就是從傳世的典籍來看，從漢以降到唐、宋，也經歷了千年，許多關于風水的論著、典籍都雖見載漢、唐、宋等歷代《藝文志》，但真正傳世的卻很少。就是傳世下來的典籍中，通過經典論述而解風水堂奧的又更是屈指可數。以致我們現在要找到關于“風水”一詞的淵源由來，也缺少充分的引證。今天，研究者普遍認為，“風水”一詞作為專有名詞第一次出現，當推《葬經》。也就是說，直到宋代左右，“風水”一詞才正式被大家所通稱。至于以前的叫法，則五花八門，如叫卜宅、相宅、青烏、青鳥、堪輿等等。

 

那么，什么是風水呢？《葬經》中一共出現了三次“風水”一詞。先引述古代經典的說法，從氣的觀念人手，“《經》日：氣乘風則散，界水則止。古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水。”也就是說，氣（陰陽交感產生之生氣）會因為乘著風勢而飄散，如果有水流加以界隔，生氣就會停聚。這是因為古人認為，生氣是內聚并運行于土壤中，外溢而化生成山脈（其形狀運勢像龍，故在風水中將山脈稱為龍，在平原地帶沒有山岡的地方，也將河流視為龍，叫水龍）、土垅等外在形態，有了河流水系，就把山岡、土垅界隔開了，生氣在土壤中的運行也就被阻隔并由此而累積、會聚。古人通過山川水系以及城郭等的圍合使生氣

不會被風吹散，使生氣在運行過程中能得到止息、會聚，這就叫風水。

 

顯然，風水一詞作為專有術語在《葬經》中正式出現，至少說明了風水作為一個術業，已經從實踐活動上升到系統理性的層面，已經開始確立自身的理論體系，對風水的本質也有了更明晰的洞悉與概括。

 

在上述引文中，我們可以注意到，“古人聚之使不散”的深意，是要聚生氣。聚氣的第一要義是要使氣的運行能夠停聚，好比一個驛站，能讓驛使在長途跋涉的途中有休憩的地方。但另一方面，要聚之使不散，還不能完全靠水系的界止作用，還要求四圍如城郭一般，周遭前后左右圍合嚴密，才能藏風而不至于蕩散。所以古代《經》書上說，“明堂惜水如惜血，堂里藏風如避賊”。即墓穴前的開闊場地要格外珍視流水，惜水就像惜血一般；而穴場前后左右要像防賊一樣圍合得密不漏風。也就是說，一個好風水，需要達到的外在標準就是，一要界水，二要藏風，兩者缺一不可。要達到的目的，也就是風水的真諦：“聚生氣”！世間有多少人知道這一要旨呢？不單蕓蕓眾生，達官顯貴不明了，而徒然聽從一些江湖詐術之士滿口神咒之辭的擺布；就是許多行走江湖、指點迷津的所謂風水師們，也只熱衷于外在的要件形式，把風水搞得神乎其神。其實其中的道理就是這么簡要！

 

那么，藏風與得水兩者間又是什么關系呢？《葬經》認為，“風水之法，得水為上，藏風次之。”這是因為，從風水學上看，高垅和支脈，都需要以水界止它的行進。就算沒有大江大河，也要有干流支流、小溪溝渠，或者就是池塘也好。總之，通過河谷、湖池，高垅支脈中的生氣運行之勢才能得以止息。

 

沒有水系的界止，就是四圍合壁得以藏風，也是不能聚氣的。氣因界止方能得以停止運行而積聚；而藏風的目的是不使風將止聚的生氣吹散！這就是得水為上、藏風次之的道理。 

 

平原之地，雖然四周沒有明顯的高垅、土阜圍護，但只要有橫水在前攔截，就算四野很寬曠，也能將土中運行的生氣截住。這是因為，在風水理論看來，水不僅與土壤，而且與生氣也有著密切的關系。氣藏于土中，叫內氣；水流出土外，就成了“外氣”，外氣的水流必須要橫貫在穴場之前，地脈之內氣自然就會被截住而止聚。“《經》日：外氣橫形，內氣止生。蓋言此也。”

 

為什么如此重視水的作用呢？一方面，從生活常識看，風水之術緣起于中國北方，北方缺水，水在生活中的重要性和便利性都是需要首先考慮的。另一方面，對于墓穴來說，既要近水，又不能太靠近水源，以及防止地下水對墓穴、棺槨的侵蝕。這都是相宅、卜地所要考慮的首要問題。而圍合藏風的自然地理和人為環境相對于水系來說，更容易尋找和達到。

 

在《葬經》中還有一處明確用到“風水”一詞的表述：“氣之盛，雖流行而其余者猶有止，雖零散而其深者猶有聚。故藏于涸燥者宜深，藏于坦夷者宜淺。《葬經》日：淺深得乘風水自成。”上述這段話的意思可以這樣理解，高垅之地，好的龍脈氣勢雄壯，莽莽蒼蒼一路縱橫，但在行進中有行有止，多從中腰的位置分出許多支龍，延綿幾十里。其間，或結成城郭，或矗立成華表、捍門、羅星等種種形態。此言龍脈在行進中旁生出余脈，而有止息之處。而平原（平洋）之地，雖然城郭不大，好像氣脈若隱若現、零散不定，但也有在地表深處藏聚的。

 

所以，對于葬法而言，在高垅的地方，生氣在土內是強盛下沉的，所以要深潛而不彰顯；而在平地上，生氣是在外表弱柔上浮的，所以要表露在外。深淺得當，就能使所葬之棺得乘生氣，這樣，自然就得到好的風水。